Syrie : Les lignes rouges à ne pas franchir

Le krak des chevaliers. En Syrie, on sent que personne n’a intérêt à ce qu’éclate un conflit de grande envergure, personne ne veut y aller, mais chacun joue avec le feu pour marquer son territoire. Les différends entre les acteurs internationaux se règlent sur le terrain militaire, où chacun teste les lignes rouges de ses adversaires et essaye de les enfoncer.

Il en va ainsi de l’opération turque – Rameau d’olivier - à Afrine, où les Russes semblaient être en position d’imposer leur ligne rouge avec leurs missiles anti-aériens S-400. Ils avaient la possibilité physique d’empêcher l’opération Rameau d’olivier d’Erdogan. Non seulement, ils ne l’ont pas fait. Ils ont même fait semblant que leurs troupes présentes à Afrin se déplaçaient pour mieux se situer, sans faire de lien avec les bombardements turcs qui s’en venaient. Et mine de rien, elles se sont retirées. Soit parce que les Turcs font partis de l’OTAN, soit à cause des liens économiques qui lient les deux pays, soit que le calcul de Moscou serait qu’après la prise d’Afrin par les Turcs, ce serait plus facile pour Damas de récupérer ce territoire. La dernière option me semble risquée. Les Turcs pourraient aussi bien conserver le territoire.

C’est peut-être aussi pour mettre les Kurdes à leur place. Les Kurdes veulent le fédéralisme, ce que refuse carrément Damas, probablement parce que le gouvernement central craint que d’autres minorités en profitent ou peut-être tout simplement parce que le clan Assad perdrait ainsi trop de pouvoir économique.

Me fiant sur l’intelligence d’Assad et de Poutine, je privilégie ce qui suit. Peut-être que Moscou et Damas avaient prévu ou savaient qu’après avoir réussi à déplacer la ligne rouge des Russes à Afrin, les Turcs testeraient la ligne rouge des Américains à Manbij, comme ils sont en train de le faire. Les Turcs veulent que les Américains fassent déplacer la force militaire kurde de Manbij vers l’est de l’Euphrate, pendant que les troupes turques rejoindraient les troupes américaines à Manbij.

Risqué pour les Américains, car l’aboutissement de la conquête turque en Syrie pourrait par effet domino aboutir à l’exclusion des Américains de Syrie. N’oublions pas que le seul allié des Américains en ce pays, est le Kurdistan.

On sait que les Américains utilisent les Kurdes contre l’EI. Leur ligne rouge officielle est qu’il ne faut pas que l’EI revienne. Ce n’est pas de faire respecter les Kurdes par les autres intervenants. Ils veulent aussi faire le plus de tort possible à Assad et aux Russes. La guerre est perdue pour eux, ils le savent et d’ailleurs ils n’ont jamais voulu trop s’y impliquer. Mais ils ne lâchent pas le morceau, car on ne sait jamais ce que nous réserve l’avenir.

En fait, Damas et Ankara ont un conflit avec les Kurdes. Ankara utilise la guerre. Damas pas encore, elle a d’autres problèmes à régler avant, mais elle veut affaiblir le plus possible la force des Kurdes avant de négocier avec eux. Damas récupérera la Ghouta, la région de Deraa, le Golan syrien (pas celui occupé par Israël), avant de négocier avec les Kurdes.

Damas testait la ligne rouge de la Turquie en attaquant - Hayat Tahrir al Sham - dans le gouvernorat d’Idlib. Ankara a commencé par demander l’arrêt de l’offensive syrienne, sans succès. L’armée syrienne a réussi à reconquérir le sud du gouvernorat, puis Erdogan y a amené tranquillement, sans mot dire, son armée. Assad n’a pas franchi la ligne rouge turque. Pour l’instant, il n’en a pas les moyens et il le sait. Assad est un bon stratège. Il a abandonné l’idée pour l’instant et met dorénavant tous ses efforts sur la Ghouta orientale et ce avec faste et brio pour qu’on ne parle pas de l’arrêt de l’offensive syrienne à Idlib.

L’attaque des loyalistes assistés de forces privées paramilitaires russes contre le Front Démocratique Syrien à Deir ez-Zor est un autre exemple flagrant de test de ligne rouge. Les bombardements américains le 8 février contre cette offensive, rappelle que Washington n’a pas l’intention de quitter l’Est syrien à court ou moyen terme. C’était quand même le premier combat entre forces russes, privées certes mais russes quand même, contre des forces américaines. Le gouvernement russe a pris une semaine avant de réagir verbalement sans en faire trop de cas.  

Le gouvernement syrien et ses alliés ont testé à quelques reprises la ligne rouge américaine face au Front Démocratique Syrien ou même face à la base américaine d’al Tanf et Washington a toujours fait respecter sa ligne rouge. De même le Front Démocratique Syrien a testé les Russes en attaquant à quelques reprises les forces gouvernementales ou leurs alliés et Moscou a toujours fait respecter également cette ligne rouge.

Et l’escalade militaire qui a opposé Israël à la Syrie, il y a une semaine. Pendant toute la guerre syrienne, Israël a testé la ligne rouge syrienne et l’a défoncée à plusieurs reprises. Mais plus le temps passe et moins Israël peut agir. Ses avions ne peuvent plus franchir l’espace aérien syrien, ses missiles, si, ils le peuvent encore mais ne réussissent pas toujours à atteindre leur cible. Et c’est la Syrie qui se fait respectée.

Certes, la semaine dernière, c’est un téléphone de Poutine qui a mis fin à l’escalade israélienne. Moscou a fait respecter sa ligne rouge. C’était quand même la première fois qu’un drone iranien se faisait descendre par Israël et la première fois aussi qu’un F-16 israélien se faisait abattre par la Syrie.

Les tests de ligne rouge répondent à une même logique. Chaque acteur défend ses intérêts à un moment où les lignes de démarcation ne sont pas encore stabilisées et où aucun compromis général ne parvient à se dessiner. On sent cependant depuis la reconquête d’Alep par les forces syriennes que si la tendance se maintient, le gouvernement Assad se dirige directement vers la victoire finale mais peut-être perdra-t-il un peu de territoire.

Moscou s’est imposé clairement face à Israël et c’est dit également en désaccord avec l’Iran quand celui-ci parle de destruction d’Israël. Moscou, Damas et Téhéran demande aux Américains de quitter la Syrie et on peut facilement prévoir que les Américains quitteront la Syrie bien avant les Russes et les Iraniens qui eux sont là à le demande du gouvernement syrien. Ce qui n’est pas le cas des Américains.

Les Russes participent déjà à la reconstruction du pays, les Iraniens aussi mais pas les Américains qui n’aident personne dans les régions où sont situées une quinzaine de leurs bases militaires. Ils risquent qu’un jour, ils soient la cible des Arabes syriens et à ce moment-là, ils devront partir.

En ce moment, ils ne s’en rendent pas compte, parce que par sécurité, les soldats américains n’ont pas de contact avec la population arabe locale et cette dernière ne les aime pas et ce sent de plus en plus exacerbée par eux.

En ce moment, Damas et Ankara testent vraiment les lignes rouges de l'autre. La Russie sera bien obligée d'y mettre une ligne rouge.