18/01/1943, la Russie brise le siège de Leningrad

Le 18 janvier 1943 - Les Russes brisent le siège nazi de Leningrad, qui durait depuis 16 mois.

Les fronts du Volkhov et de Leningrad font jonction, ouvrant un corridor de 10 à 15 km de large, reliant Leningrad au reste de l’Union soviétique. Malgré que le corridor soit soumis à l’artillerie allemande, un intense trafic de camions amène ravitaillement et munitions. Le chemin de fer est mis en réparation.

Tout a commencé le 22 juin 1941 avec l'opération Barbarossa.

L'offensive allemande contre l'Union soviétique est lancée, en dépit du pacte de non-agression germano-russe signé en août 1939. 3 attaques : Moscou, Stalingrad et l'opération Nordlicht (aurores boréales) vers Leningrad. Selon les ordres d'Hitler, la ville doit être rasée de la surface de la terre. Elle est attaquée au Nord par les troupes finlandaises et au Sud par les troupes allemandes.

À la fin du mois d'août 41, la ville est encerclée. Commence un long siège. Elle n'est plus reliée avec le reste de l'Union soviétique. Il est impossible de la ravitailler, mais elle ne capitule pas.

Entre septembre et novembre 1941, 80% des raids aériens allemands sont réalisés sur Leningrad. Au 31 décembre 1941, 3.295 bombes explosives, 99.717 bombes incendiaires et 30.154 obus d'artillerie ont été lâchés sur la ville.

Le rationnement est revu à la baisse cinq fois. La population souffre dramatiquement de la faim surtout durant l'hiver 1941-42. Lorsqu'il n'y a plus de viande, les chiens et les chats sont mangés, puis on mange les cadavres humains. La température est glaciale : -38°Celsius. La population brûle tout ce qu'elle peut - déclenchant parfois des incendies.

En 1942-43, des provisions sont amenées par le lac Ladoga, avec 90 0000 tonnes de combustibles. Lorsque le lac est gelé, le commandement russe prend la décision d'évacuer une grande partie de la population, tout d'abord par camions à travers le lac gelé, puis par bateaux. 951 000 personnes seront évacuées durant l'année 1942, principalement des enfants majoritairement orphelins. On la nomme «la route de la vie». Malgré que la Luftwaffe (armée de l'air allemande) la frappe régulièrement.

Le 12 janvier 1943 - Après un calme relatif de 2 mois, les Russes lancent l'opération Iskra, connue aussi sous le nom de 2e bataille du lac Ladoga. L'aviation russe attaque les aérodromes, les gares et les centres de communication. 4 500 pièces d'artillerie russes ouvrent le feu sur les 1res lignes allemandes. C’est au tour de l’armée allemande de connaître l’enfer !

Le 14 janvier 1943 - 2 divisions de l’armée rouge avancent et brisent le siège le 18 janvier, en faisant jonction. La Wehrmacht bat en retraite. C'est la fin de 872 jours de blocus - l'un des plus long de l'époque moderne, pour une ville.

Le 18 janvier 1943, la 136e division d'infanterie soviétique appuyée par la 61e brigade blindée entrent dans la cité mais en sont délogés par un barrage d'artillerie allemand. Après de terribles combats au corps à corps, les Allemands réussissent à fuir et à rejoindre les lignes allemandes plus au sud. Les Soviétiques ont obtenu ce qu’ils voulaient, le contact terrestre avec Leningrad et y établissent leurs défenses.

Un an plus tard en janvier 1944, avant d'entamer leur retraite définitive, les Allemands s'emparent d'un énorme butin, en pillant et détruisant les palais impériaux, les maisons, et emportant les collections d'art qu’ils ont volé.

Le siège prend fin le 27 janvier 1944.

La population de Léningrad est passée de 4 millions à moins de 800 000 civils. 1 million 800 milles morts, dont 1 millions de civils et 800 000 militaires Allemands et Russes. À la fin du blocus, il ne reste que 600.000 citoyens sur le sol de Leningrad, les autres sont morts ou ont été évacués.

En 1965 Leningrad reçoit le titre de ville-héros de la part du gouvernement de l'U.R.S.S.

Source : Université de la Sorbonne : Les 900 jours : Une chronologie du siège.