24/02/303 : la Grande Persécution dans l'empire romain

24 février 303 : Premier édit de la «Grande Persécution»

Désireux de renforcer la cohésion culturelle et politique de l'empire romain, l'empereur Dioclétien lance les persécutions contre les communautés chrétiennes, refusant de se conformer aux pratiques religieuses traditionnelles. Il y aura peine d'emprisonnement et exécutions.

Tout commence en 299, lorsque Dioclétien exclut de l'armée les soldats baptisés; car ceux-ci refusent de verser le sang ! Puis, de février 303 à février 304, quatre édits impériaux ordonnent de brûler les livres saints et de raser les églises partout dans l'empire.

La «Grande Persécution» atteint son paroxysme avec un édit qui prescrit au début de 304 un sacrifice général dans tout l'Empire, sous peine de mort ou de condamnation aux travaux forcés dans les mines.