12 janvier 49, Jules César franchit le Rubicon

Les sources hésitent sur la date exacte. Le 12 semble la date la plus probable, mais le 10 et le 11 sont également cités.

Le droit romain empêchait tout général de franchir cette rivière avec son armée en direction de Rome. En traversant sans autorisation le Rubicon avec la XIIIe Légion, César lance un défi mortel au Sénat qui dirige la République. Il longe l'Adriatique, puis entre dans la ville, en chasse Pompée et soumet en neuf semaines l'Italie tout entière. Si l'on en croit Suétone, il lança en franchissant la rivière la célèbre phrase : « Le sort en est jeté » « Alea jacta est ».

De cet épisode est née l'expression « franchir le Rubicon ». Elle évoque une personne se lançant irrévocablement dans une entreprise aux conséquences risquées (on gagne tout ou on perd tout).

Source : Encyclopédie Hérodote